Según los datos del INE del 1 de enero de 2007 la ciudad cuenta con 322.673 habitantes, siendo la 12ª de España y 2ª de la Comunidad Valenciana en población. Según los datos del Ayuntamiento de Alicante a 1 de enero de 2007 la población de la ciudad es de 329.947 habitantes, de los cuales viven en el núcleo urbano 323.189 y 6.758 en las partidas rurales, siendo el barrio más populoso el de Carolinas Altas, con 19.468 habitantes. .
En 1900 contaba con 50.495 habitantes que fueron aumentando lentamente hasta 1950, con 101.791. A partir de ese momento el desarrollo urbanÃstico fue espectacular superando los 250.000 en 1981. Con la democracia el crecimiento fue más lento llegándose a 272.432 en 1998. Desde entonces el incremento de la inmigración ha causado un nuevo auge demográfico que ha hecho que se sobrepasen los 300.000 habitantes, siendo un 12,2% de la población de otras nacionalidades, entre los que destacan colombianos, ecuatorianos y argentinos (ver tabla). .
La conurbación que forma con los municipios limÃtrofes (San Vicente del Raspeig, San Juan de Alicante, Muchamiel y Campello) sobrepasa los 400.000 habitantes (438.430 en 2007) y cuenta cada vez con más servicios conjuntos. El área metropolitana de Alicante-Elche cuenta con 735.107 y es la octava de España. .
Fuentes: Los datos del periodo 1250-1609 son estimaciones dadas por historiadores. El dato de 1646 es del Vecindario del archivo del Reino de Valencia. Los datos del periodo 1717-1803 son de los diversos censos elaborados por los gobiernos de España. A partir de 1857 son datos censales. .
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